البكتيريا هي كائنات حية دقيقة وحيدة الخلية تعد من أوائل أشكال الحياة التي ظهرت على الأرض، حيث تتميز هذه الكائنات بقدرتها المذهلة على التكيف والانتشار في كل بيئة تقريبًا مما يجعلها تشكل جزءًا لا يتجزأ من النظم البيولوجية لكوكبنا، كما لها دور حيوي في الصحة والمرض على حد سواء.
تعريف البكتيريا
- تعرف البكتيريا على أنها كائنات بدائية النواة، أي أن مادتها الوراثية لا تحاط بغشاء نووي داخل الخلية.
- هي كائنات وحيدة الخلية صغيرة جدًا ولا يمكن رؤيتها إلا باستخدام المجهر الضوئي أو الإلكتروني.
- تتنوع أشكالها الهيكلية الأساسية، حيث توجد على شكل عصيات أو كرويات أو حلزونات.
- تتكاثر البكتيريا في الغالب عن طريق الانقسام الثنائي، وهي عملية سريعة تمكنها من التضاعف بأعداد هائلة في وقت قصير.
أنواع البكتيريا
- بكتيريا هوائية: تتطلب الأكسجين للبقاء على قيد الحياة ولإتمام عملياتها الحيوية والنمو بشكل صحيح.
- بكتيريا لا هوائية: يمكنها العيش والنمو في بيئات خالية تمامًا من الأكسجين، وتعتمد على مسارات أيضية أخرى.
- بكتيريا نافعة: تشمل البكتيريا الموجودة في الأمعاء التي تساعد في الهضم وامتصاص الفيتامينات الأساسية.
- بكتيريا ضارة (مسببة للأمراض): هي البكتيريا التي تسبب الالتهابات والأمراض المختلفة للإنسان والحيوان والنباتات.
أضرار البكتيريا
- الأمراض المعدية تتسبب أنواع كثيرة من البكتيريا في أمراض خطيرة مثل السل والتيفوئيد والكوليرا والتهابات المسالك البولية.
- تلف الأطعمة حيث تؤدي البكتيريا إلى فساد الأطعمة والمشروبات، مما يجعلها غير صالحة للاستهلاك الآدمي وقد يسبب التسمم الغذائي.
- مقاومة المضادات الحيوية قد تتطور سلالات بكتيرية جديدة مقاومة للأدوية مما يشكل تحدي صحي عالمي كبير.
- تصيب بعض الأنواع النباتات والمحاصيل الزراعية ما يؤدي إلى تلف المحصول وخسائر اقتصادية كبيرة.
دور البكتيريا في النظام البيئي
- تحليل المواد العضوية: تعد البكتيريا هي المحللات الأساسية في الطبيعة، حيث تكسر المواد العضوية الميتة وتعيد تدوير العناصر الغذائية الحيوية.
- دورة النيتروجين: تلعب دورًا محوريًا في تثبيت النيتروجين الجوي وتحويله إلى شكل يمكن للنباتات استخدامه لنموها.
- إنتاج الأكسجين: تساهم بعض أنواع البكتيريا الزرقاء مثل السيانوبكتيريا في عملية البناء الضوئي، وبالتالي تنتج الأكسجين.
- المساعدة في الهضم: تعيش أعداد هائلة من البكتيريا النافعة في أمعاء الإنسان والحيوان، وتساعد في هضم الطعام وإنتاج فيتامين ك وفيتامينات ب.
تظل البكتيريا الكائنات الأكثر عددًا وتأثيرًا على الأرض، فهي قوة مزدوجة تمثل مصدر للمرض ومحرك أساسي للحياة، وفهم دورها ضروري للحفاظ على صحة الإنسان وتوازن البيئة دائمًا.