تعد الكهوف الجوفية إحدى العجائب الطبيعية الناتجة عن تفاعل بطيء ومستمر بين الماء والصخور، إنها تمثل نظام معقد تحت سطح الأرض، حيث تتكون بشكل أساسي في الصخور الجيرية القابلة للذوبان، دراسة هذه الكهوف تكشف عن تاريخ جيولوجي عميق وتوضح دور المياه في تشكيل تضاريسنا.
تتشكل معظم الكهوف الجوفية بفعل الماء على الصخور
- تشير الدراسات الجيولوجية إلى أن الكهوف الجوفية تتشكل بشكل رئيسي في المناطق التي تنتشر فيها الصخور القابلة للذوبان، وأهمها الحجر الجيري.
- يعمل الماء الحمضي، وهو المطر الذي يختلط بثاني أكسيد الكربون، على إذابة المعادن المكونة لهذه الصخور ببطء شديد على مر آلاف السنين.
- يدل هذا التفاعل الكيميائي على أن العملية ليست نحتاً فيزيائياً بقدر ما هي عملية إذابة كيميائية، حيث تزيل المياه أجزاء من الصخر تماماً.
- يشار إلى أن هذا النوع من التكوينات يُعرف باسم التضاريس الكارستية، حيث تكون الكهوف والبالوعات السطحية هي الملامح المميزة لها.
اقرأ أيضًا: ما هو العامل المشترك بين المعادن والصخور؟
ما هي الصخور الرسوبية الجيرية
- الصخور الرسوبية الجيرية هي صخور رسوبية تتكون بشكل رئيسي من معدن الكالسيت، حيث يشكل هذا المعدن المكون الأساسي لها.
- تتشكل هذه الصخور في الغالب في البيئات البحرية الضحلة، حيث تتراكم بقايا الهياكل العظمية والأصداف للكائنات البحرية الدقيقة.
- يعد الحجر الجيري أكثر أنواع الصخور الجيرية شيوع وانتشار، حيث يتميز بكونه مسامي نسبيًا وذا طبيعة يسهل إذابتها بالحموض الخفيفة.
- يشير وجود هذه الصخور إلى أن المنطقة كانت مغطاة بالبحار في عصور جيولوجية سابقة، حيث تُعد هذه الصخور بمثابة سجل لتاريخ الأرض.
كيف تتشكل الكهوف الجوفية
- تبدأ عملية التشكل عندما تتسرب مياه الأمطار عبر شقوق وفواصل الصخور، حيث تمتص المياه ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي والتربة لتصبح حمضية.
- تعمل هذه المياه الحمضية الخفيفة على التفاعل الكيميائي مع معدن الكالسيت في الحجر الجيري، حيث تؤدي إلى إذابته وتحويله إلى بيكربونات كالسيوم ذائبة.
- تتوسع الشقوق الصغيرة تدريجياً بفعل الإذابة المستمرة، حيث تشكل ممرات وقنوات تحت الأرض تنقل المياه وتتسع مع مرور الزمن.
- يؤدي استمرار عملية الإذابة إلى انهيار بعض الأجزاء العلوية أو الجانبية، حيث ينتج عن ذلك تكوّن التجاويف الكبيرة والكهوف الواسعة التي نراها اليوم.
اقرأ أيضًا: أنواع الصخور الرسوبية هي
تظل الكهوف الجوفية مثال رائع على قوة التفاعلات الكيميائية الهادئة والمستمرة في تشكيل الأرض، هذا و يمثل الحجر الجيري البيئة المثالية لذلك، كما تؤكد هذه الظاهرة على الدور المحوري للماء في علم الجيولوجيا.