تُعد الأرض كوكبًا نابضًا بالحركة لا في سطحه الظاهر فحسب، بل في أعماقه كذلك، فعلى الرغم من أن القارات تبدو ثابتة ومستقرة، إلا أن الحقيقة مختلفة تمامًا، إذ أن الأرض مكونة من صفائح صلبة تُعرف بـ الصفائح التكتونية، وهذه ا صفائح الأرض المتحركة ليست ساكنة، بل تتحرك ببطء على سطح الأرض منذ ملايين السنين، مسببة تغيّرات هائلة في شكل القارات، ووقوع الزلازل، وبناء الجبال، وحتى تشكل المحيطات.
صفائح الأرض المتحركة
- الصفائح التكتونية هي قطع ضخمة من القشرة الأرضية والجزء العلوي من الوشاح، تُشكل الغلاف الصخري للأرض وتتحرك فوق طبقة لينة تُسمى الغلاف الموري.
- تتحرك هذه الصفائح ببطء شديد لا يتعدى عدة سنتيمترات في السنة، ولكن آثار هذه الحركة تراكمية على مدى الزمن الجيولوجي.
- تتفاعل الصفائح فيما بينها على الحدود، وتؤدي هذه التفاعلات إلى حدوث الزلازل، البراكين، وتشكيل سلاسل الجبال.
- بعض الصفائح تقع تحت المحيطات، وتُعرف بالصفائح المحيطية، بينما تمتد أخرى عبر اليابسة، وتُسمى الصفائح القارية.
- نظرية الصفائح التكتونية هي واحدة من أبرز الاكتشافات العلمية في القرن العشرين، وقد ساهمت في فهم البنية الديناميكية للأرض وتفسير الظواهر الجيولوجية الكبرى.
لماذا تتحرك الصفائح
- الطاقة الحرارية من باطن الأرض هي المحرك الأساسي لحركة الصفائح؛ فحرارة اللب الداخلي تُولد تيارات حمل حراري داخل طبقة الغلاف الموري.
- تيارات الحمل الحراري في طبقة الستار (الوشاح) تدفع الصفائح على سطح الأرض، وتخلق مناطق تباعد وتقارب بينها.
- قوى الدفع عند حواف التباعد، حيث تخرج الصهارة من باطن الأرض وتدفع الصفائح بعيدًا عن بعضها، مثل ما يحدث في قاع المحيط الأطلسي.
- قوى السحب عند مناطق الاندساس، إذ تنزلق إحدى الصفائح تحت الأخرى، ما يُحدث قوى جذب تشد الصفائح إلى الداخل.
- الاحتكاك بين الصفائح يؤدي إلى تراكم التوتر، وعند انطلاقه فجأة يسبب الزلازل، وهي إحدى نتائج الحركة المستمرة لهذه الصفائح.
أنواع الصفائح الأرضية
- الصفائح القارية: تغطي مساحات كبيرة من اليابسة، مثل الصفيحة الإفريقية والصفيحة الأوراسية.
- الصفائح المحيطية: تقع بالكامل تحت المحيطات، وتتميز بكثافتها العالية مقارنة بالقارية، مثل صفيحة نازكا وصفيحة المحيط الهادئ.
- صفائح مختلطة: تجمع بين اليابسة والمحيط، مثل الصفيحة الهندية-الأسترالية التي تضم أراضٍ قارية وأجزاء محيطية.
- الصفائح الصغيرة: وهي أقل شهرة ومساحة من الصفائح الكبرى، لكنها تلعب دورًا في الزلازل والبراكين الإقليمية، مثل صفيحة الفلبين.
- صفائح متقاربة ومتباعدة ومتحولة: تُصنف الحدود بين الصفائح حسب طبيعة التفاعل؛ فبعضها يبتعد، وبعضها يندمج، والبعض الآخر ينزلق بمحاذاة الآخر.
كم عدد صفائح الأرض
- يتكون الغلاف الصخري للأرض من سبع صفائح رئيسية، تُغطي معظم سطح الأرض، وتُشكل القارات والمحيطات الكبرى.
- أبرز هذه الصفائح: الصفيحة الإفريقية، الأوراسية، المحيط الهادئ، الأمريكية الشمالية، الأمريكية الجنوبية، الأسترالية، والقطبية الجنوبية.
- بالإضافة إلى الصفائح الكبرى، هناك عشرات الصفائح الثانوية والصغيرة، مثل صفيحة العرب، صفيحة الفلبين، وصفيحة الكاريبي.
- تختلف حركة هذه الصفائح من حيث الاتجاه والسرعة، وتتحكم في النشاط الجيولوجي والمناخي عبر ملايين السنين.
- لا يوجد عدد ثابت دائم للصفائح، لأن القشرة الأرضية ديناميكية، فقد تتفتت الصفائح أو تندمج مع الزمن الجيولوجي الطويل.
تُمثل الصفائح الأرضية المتحركة العمود الفقري لفهم جيولوجية كوكب الأرض، ومن خلالها نستطيع تفسير نشوء القارات، الزلازل، البراكين، وحتى تغير المناخ على المدى الطويل.