توجد العديد من التقارير التي تفيد أن المملكة العربية السعودية، ستنضم إلى برنامج القتال الجوي العالمي GCAP، ولمن لا يعلم عن هذا البرنامج هو عبارة عن تعاون بين المملكة المتحدة وإيطاليا واليابان لتطوير طائرة مقاتلة من الجيل السادس.
وصرح عن هذا الخبر أنطونيو تاجاني، وزير الخارجية الإيطالي، وذلك في بيان تم نشره في يوم 27 من شهر نوفمبر لعام 2024، ويجب التنويه أن قرار انضمام السعودية يتزامن مع وقت برنامج نظام القتال الجوي المستقبلي، والمشتركة به فرنسا و ألمانيا وإسبانيا.
انضمام السعودية إلى برنامج GCAP، سيقوي بشكل كبير من مكانة هذا البرنامج الاستراتيجية، مثلما ساهمت مشاركة بلجيكا إلى برنامج نظام القتال الجوي المستقبلي.
حيث ستعمل المملكة العربية السعودية على توفير موارد كبيرة ومهمة لهذا المشروع، ومن المقرر أن تقدر تكلفة هذا البرنامج عشرات المليارات، ويجب التنويه أن هذا البرنامج سيساهم بشكل كبير في صناعة الدفاع في المملكة.
تم إطلاق هذا المشروع خلال شهر ديسمبر من عام 2022، واشتركت به المملكة المتحدة واليابان، من أجل صناعة طائرة متقدمة لتكون بدلاً من طائرات يوروفايتر تايفون وميتسوبيشي إف -2 وذلك خلال عام 2035.
لا يعد الهدف الرئيسي من هذا البرنامج هو صناعة طائرات الجيل الجديد، بل الهدف مواجهة جميع التهديدات الصادرة من دول مثل روسيا والصين، والعمل على تقوية الصناعات الدولية، وهناك العديد من الشركات المساهمة في برنامج GCAP وهي شركة ليوناردو الإيطالية، وشركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة من اليابان، و شركة BAE Systems البريطانية.